La vitamine B12 est une vitamine essentielle pour l'homme car notre corps ne peut pas la produire lui-même et doit l'obtenir par l'alimentation.
La vitamine B12, également appelée « cobalamine », est le nom général donné à quatre composés (dérivés) qui contiennent tous l'élément métallique « cobalt ».
La différence entre les quatre dérivés de la cobalamine réside dans le type de molécule auquel chaque dérivé est attaché. Par exemple, la liaison à un groupe méthyle crée le dérivé méthyl-cobalamine, la liaison à une molécule de cyanure crée le dérivé cyano-cobalamine, la liaison à une molécule d'adénosyle crée le dérivé adénosyl-cobalamine et la liaison à une molécule d'hydroxyle crée la molécule d'hydroxy-cobalamine.
Parmi ces quatre dérivés de la vitamine B12, seuls les dérivés méthyl-cobalamine et adénosyl-cobalamine possèdent une activité physiologique dans le corps et sont utilisés comme cofacteurs pour deux enzymes d'une importance capitale dans le corps humain.
Sans la méthyl-cobalamine et l'adénosyl-cobalamine, deux enzymes importantes ne pourraient pas fonctionner, ce qui explique aussi pourquoi les états de carence en vitamine B12 peuvent être dangereux.
En revanche, la cyano-cobalamine et l'hydroxy-cobalamine sont des dérivés de la vitamine B12 qui ne sont pas physiologiquement actifs dans le corps. Ils peuvent subir des processus de conversion enzymatique dans les cellules pour devenir de la méthyl-cobalamine ou de l'adénosyl-cobalamine et ne devenir actifs qu'à ce moment-là.
Pour cette raison, ces dérivés sont appelés « pro-vitamines » (car ils ne constituent pas des vitamines actives).
Quelles enzymes dans le corps dépendent des dérivés actifs de la vitamine B12, et quelles sont les conséquences d'une carence en ces dérivés ?
L'enzyme méthionine synthase (MS) et l'enzyme méthylmalonyl-coenzyme A mutase (MUT) dépendent des dérivés actifs de la vitamine B12 et sans eux, elles ne seraient pas en mesure de fonctionner.
L'enzyme MS est nécessaire pour convertir l'acide aminé homocystéine en acide aminé méthionine. Mais en cas de carence en vitamine B12 de type méthyl-cobalamine, l'enzyme ne pourra pas fonctionner de manière optimale, ce qui se manifestera par une anémie mégaloblastique, des dommages à la production d'ADN, ainsi qu'une augmentation dangereuse des niveaux d'homocystéine, liée aux maladies cardiovasculaires. La méthylcobalamine, associée au folate (acide folique naturel), est également essentielle au développement normal du cerveau pendant l'enfance.
L'enzyme MUT dépend également de la vitamine B12 active pour le métabolisme de certains acides gras. Un manque de vitamine B12 active endommagera l'activité de l'enzyme et finira par se manifester par des symptômes neurologiques, dont certains sont irréversibles, par des troubles psychiatriques, un taux élevé de fausses couches et une incidence élevée de malformations congénitales chez les nouveau-nés.
Outre la grande importance que les dérivés actifs de la vitamine B12 ont dans l'activation des enzymes susmentionnées, le dérivé actif méthyl-cobalamine participe en outre au processus de méthylation (également appelé « cycle de méthylation »). La méthylation a des conséquences physiologiques étendues et très importantes sur les fonctions vitales, telles que le système nerveux, le système cardiovasculaire, le système immunitaire, les processus de production d'énergie, le maintien de l'équilibre hormonal, la protection des molécules d'ADN, et plus encore.
La vitamine B12 de type méthyl-cobalamine participe au processus de méthylation en tant que fournisseur d'un groupe chimique très essentiel appelé « groupe méthyle ».
Les dérivés naturels de la vitamine B12 versus le dérivé synthétique
Sur les quatre dérivés de la vitamine B12, il existe 3 dérivés naturels : la méthyl-cobalamine, l'adénosyl-cobalamine et l'hydroxy-cobalamine, et un dérivé synthétique : la cyano-cobalamine.
Les dérivés naturels de la vitamine B12 se trouvent dans des sources alimentaires, principalement d'origine animale. Les animaux stockent les trois dérivés naturels dans le lait, les œufs, les muscles et surtout dans le foie.
Par exemple, l'adénosyl-cobalamine est le dérivé trouvé dans un pourcentage élevé de viande (68 %), et le reste (32 %) sont les dérivés méthyl-cobalamine et hydroxy-cobalamine. La méthylcobalamine se trouve en proportion la plus élevée dans le lait et les œufs.
Pour cette raison, les végétaliens et les végétariens sont généralement exposés à un risque élevé de carence en vitamine B12, même si la vitamine est également présente dans les œufs et le lait. C'est parce que les œufs et le lait contiennent de la B12 en quantité relativement faible et que l'absorption de la vitamine à partir de ceux-ci est également faible.
De plus, les processus de transformation du lait (tels que le chauffage et la pasteurisation) réduisent encore la quantité de vitamine.
En ce qui concerne les aliments végétaux, la plupart d'entre eux contiennent un dérivé de la vitamine B12 que le corps humain ne peut pas utiliser et c'est pourquoi on l'appelle pseudo-vitamine B12 (c'est-à-dire une « fausse » vitamine B12). Cela est particulièrement vrai pour de nombreux types d'algues comme la spiruline qui contiennent de la vitamine B12 mais qui n'est pas biologiquement active.
D'autres sources alimentaires végétariennes contiennent souvent des quantités négligeables de B12 qui ne répondent pas à l'apport journalier recommandé (comme le tempeh - qui est fabriqué à partir de soja fermenté, les champignons shiitake - qui doivent être consommés en quantité énorme pour obtenir l'apport journalier recommandé, et des algues comme la chlorella - qui présentent d'énormes différences de pourcentage entre les différents compléments de vitamine B12, comme l'ont découvert des études).
La cyano-cobalamine est un dérivé synthétique qui ne se trouve pas naturellement dans les sources alimentaires et, comme mentionné, elle n'est pas physiologiquement active dans le corps, sans un processus de conversion que nous détaillerons plus tard.
Absorption de la vitamine B12 à partir des aliments et des compléments
L'absorption de la vitamine B12 à partir des aliments se fait selon un processus très complexe, qui peut être endommagé dans diverses situations.
Commençons par dire que la vitamine B12 provenant des aliments est liée à des protéines. Par conséquent, sa biodisponibilité dépend d'une sécrétion suffisante d'acide gastrique et de diverses enzymes qui libèrent la vitamine de l'aliment. Après libération, la vitamine se lie à un composant appelé haptocorrine qui la transporte le long du tube digestif. Lorsque la vitamine atteint les sites d'absorption dans l'intestin grêle, elle est libérée à l'aide d'enzymes de l'haptocorrine et se lie à une protéine appelée « facteur intrinsèque » qui l'aide à passer le processus d'absorption.
Cependant, diverses conditions de santé peuvent endommager l'une ou l'autre des étapes du processus d'absorption de la vitamine, et par conséquent, la biodisponibilité de la vitamine dans le corps est également altérée. Ces conditions comprennent les maladies auto-immunes qui nuisent à la sécrétion du « facteur intrinsèque » (comme l'anémie pernicieuse et la gastrite atrophique), et les problèmes qui nuisent aux fonctions d'absorption de l'intestin (comme la maladie cœliaque, la rectocolite hémorragique, la maladie de Crohn), ainsi qu'une diminution de l'acidité gastrique due au vieillissement ou à la prise de certains médicaments. Par conséquent, bon nombre de populations, en dehors des végétariens et des végétaliens, ont tendance à être carencées.
De même, dans une étude épidémiologique très étendue menée aux États-Unis (connue sous le nom d'« étude de Framingham »), il a été découvert qu'environ 40 % de la population adulte risque de souffrir d'une carence en vitamine B12 en raison de divers problèmes d'absorption.
Par rapport à la vitamine B12 provenant des aliments, la vitamine B12 provenant des compléments nutritionnels se présente lorsqu'elle n'est pas liée à des protéines, et par conséquent, son absorption ne dépend pas de l'acidité gastrique et elle n'a même pas besoin de la protéine « facteur intrinsèque » pour son absorption.
Les différences entre la B12 dans les différents compléments nutritionnels
Comme mentionné, la carence en vitamine B12 est assez courante et peut provoquer des problèmes de santé et des symptômes graves, allant d'une fatigue extrême et de problèmes digestifs à des lésions nerveuses et des symptômes émotionnels tels que la dépression et des problèmes de mémoire. Pour cette raison, de nombreuses personnes prennent des compléments de vitamine B12 pour répondre à leurs besoins physiologiques et prévenir les carences.
La plupart des compléments nutritionnels dans le monde et en Israël sont basés sur l'un des deux dérivés de la vitamine B12 : la méthyl-cobalamine (le dérivé naturel actif) ou la cyano-cobalamine (le dérivé synthétique qui n'est pas présent dans les aliments et qui n'est pas actif par lui-même).
C'est parce que les dérivés adénosyl-cobalamine et hydroxy-cobalamine ne sont pas assez stables en tant que compléments alimentaires. D'autre part, le dérivé hydroxy-cobalamine est un médicament sur ordonnance qui ne peut être administré que par injection si nécessaire. Aujourd'hui, certaines études ont prouvé que la prise de vitamine B12 par voie orale est tout aussi efficace que son injection pour le traitement d'une carence en vitamine B12.
Quelles sont les principales différences entre la méthyl-cobalamine et la cyano-cobalamine ?
Alors que le dérivé méthyl-cobalamine contient un groupe méthyle (le même groupe chimique précieux qui est si important pour les processus de méthylation), le dérivé synthétique cyano-cobalamine contient une molécule de cyanure.
Le cyanure est une molécule toxique pour le corps. Par conséquent, le dérivé cyano-cobalamine doit être décomposé dans le corps en deux composants : le cyanure - qui sera excrété par le corps dans l'urine, et la cobalamine - qui sera convertie en l'un des deux cofacteurs physiologiquement actifs (méthyl-cobalamine ou adénosyl-cobalamine).
Mais il est important de noter que cette décomposition de la cyano-cobalamine peut ne pas être effectuée en raison de défauts génétiques qui existent chez un nombre assez important de personnes dans la population en bonne santé, donc dans ce cas, le complément de cyano-cobalamine n'aura pas d'activité physiologique dans le corps et ne sera pas efficace pour le traitement ou la prévention de la carence en vitamine B12.
Différents chercheurs affirment que ce fait n'est pas du tout surprenant, car la cyanocobalamine n'est pas un dérivé de la B12 qui existe dans la nature, il est donc prévisible qu'il puisse y avoir des défauts génétiques qui ne permettront pas sa décomposition.
Une étude qui a comparé la prise d'un complément de cyano-cobalamine avec un complément de méthyl-cobalamine a révélé que près de 3 fois plus de cyano-cobalamine était excrétée dans l'urine par rapport à la méthyl-cobalamine.
Ce résultat indique que l'assimilation dans les tissus corporels de la vitamine B12 active est plus efficace lors de la prise du complément de méthylcobalamine. De plus, il a été constaté que la prise de méthyl-cobalamine contribuait à une augmentation du stockage de la B12 dans le foie, à un taux de 13 % supérieur à celui de la cyano-cobalamine.
Les chercheurs qui ont mené une revue systématique des études ont également conclu de ses résultats que la prise de n'importe quel type de complément naturel de B12 serait plus efficace que la prise de vitamine B12 de type cyano-cobalamine. Cela est dû à l'excrétion accrue de cyano-cobalamine dans l'urine et à la nature problématique de sa biodisponibilité qui résulte d'une mauvaise absorption dans les cellules et de problèmes dans son activation métabolique. Pour ces raisons, les chercheurs ont affirmé que le complément de cyano-cobalamine est inférieur à tout dérivé naturel et actif de la vitamine B12.
Les chercheurs qui ont examiné les études susmentionnées ont également exprimé des inquiétudes concernant l'accumulation toxique de la molécule de cyanure dans les tissus corporels, à la suite d'une prise prolongée d'un complément de cyano-cobalamine ou de la consommation fréquente d'aliments enrichis en cyano-cobalamine. Dans un article scientifique publié dans la prestigieuse revue The Lancet, une proposition a également été avancée pour arrêter l'utilisation de la cyanocobalamine compte tenu des problèmes posés par la molécule de cyanure, en particulier pour les fumeurs.
Quelles sont les applications cliniques potentielles de la prise de méthylcobalamine, comme le montrent les études ?
Paralysie faciale (de Bell) - les résultats cliniques ont montré que la prise du complément de méthylcobalamine améliorait considérablement le temps de récupération jusqu'à une fonction nerveuse normale.
Dans cette étude, les participants ont été divisés en 3 groupes :
le groupe 1 a été traité avec des stéroïdes, le groupe 2 a été traité avec de la méthylcobalamine, et le groupe 3 a été traité avec une combinaison de méthylcobalamine et de stéroïdes.
Les résultats de l'étude ont montré que le temps de récupération complète et de fonction nerveuse normale était le plus court dans le groupe 2, suivi par le groupe 3. Le score le plus sévère, en tant que mesure de la fonction musculaire après 1 à 3 semaines de traitement, a été attribué au groupe 1. En termes d'amélioration des symptômes accompagnateurs, les résultats étaient meilleurs dans le groupe 2 et le groupe 3, par rapport au groupe 1.
Neuropathie diabétique - dans cette étude, la prise de méthylcobalamine pendant 4 mois a contribué à améliorer les symptômes de brûlure, d'engourdissement, de contractions musculaires ou de perte de sensation dans les membres. De plus, il y a eu une amélioration de la réponse réflexe, de la capacité à ressentir une vibration dans le test, et une amélioration en termes de faiblesse musculaire et de sensation de sensibilité à la douleur.
Fonctions visuelles - des expériences scientifiques ont montré que la prise à long terme de méthylcobalamine contribuait à la protection des cellules nerveuses de la rétine contre la toxicité d'un composant appelé glutamate (dans une étude en laboratoire sur des cellules).
De plus, une étude clinique a révélé que la détérioration de la capacité de focalisation de la vision s'améliorait chez les personnes traitées avec de la méthylcobalamine.
Changements de fréquence cardiaque - les changements de fréquence cardiaque sont un indicateur de l'activité relative ainsi que de l'équilibre entre les systèmes nerveux sympathique/parasympathique. La méthylcobalamine a amélioré les changements de fréquence cardiaque, indiquant l'effet modulateur qu'elle a sur le système nerveux.
Niveaux élevés d'homocystéine - dans une étude clinique menée au Japon, il a été constaté que l'administration de méthylcobalamine (par perfusion) contribuait à une réduction significative des niveaux d'homocystéine dans le sang (de 14,7 à 10,2 nmol/ml) chez les patients diabétiques de type 2 diagnostiqués avec une maladie des petits vaisseaux.
Les chercheurs ont conclu que des niveaux élevés d'homocystéine sont un facteur de risque pour le développement de la maladie des petits vaisseaux chez les patients diabétiques de type 2 et que le traitement par méthylcobalamine peut contribuer à leur réduction.
Amélioration des indicateurs de qualité et de quantité du sperme chez les hommes - dans une étude clinique, l'administration de méthylcobalamine à une dose de 6 mg/jour pendant 16 semaines a amélioré le nombre de spermatozoïdes de 37,5 %.
Dans une autre étude, l'administration de méthylcobalamine à une dose de 1500 mcg pendant 4 à 24 semaines a contribué à augmenter la concentration de sperme, le nombre de spermatozoïdes et la mobilité des spermatozoïdes.
Problèmes de sommeil - l'utilisation de la méthylcobalamine pour les problèmes de cycle veille-sommeil semble très prometteuse. Bien qu'il n'ait pas encore été scientifiquement clarifié par quel mécanisme la méthyl-cobalamine agit dans ce contexte, il est possible que la méthyl-cobalamine soit nécessaire à la production de mélatonine (puisque la création de mélatonine nécessite le don d'un groupe méthyle).
Il semble que l'ajout de méthyl-cobalamine ait une grande capacité à influencer la production de mélatonine, à augmenter la sensibilité à la lumière et à normaliser les rythmes de l'horloge biologique ainsi que les rythmes associés au cycle veille-sommeil.
Soulagement de la douleur - un article de revue de recherche a révélé que la prise de méthylcobalamine a le potentiel d'améliorer considérablement les mesures de la douleur, telles que la douleur associée à la neuropathie diabétique, les douleurs au bas du dos et la névralgie. De plus, la méthylcobalamine a contribué à l'amélioration de la conduction nerveuse et à la récupération des nerfs endommagés.
Maladie de la SLA (Sclérose Latérale Amyotrophique) - dans une étude clinique récente à long terme de phase II/III, l'effet de la prise de méthylcobalamine à forte dose (25 mg ou 50 mg) par rapport à la prise d'un placebo, pendant 36 mois ou plus, a été examiné chez 373 patients atteints de SLA.
Les chercheurs ont conclu des résultats de l'étude que, bien que la très forte dose de méthylcobalamine n'ait pas montré une efficacité significative dans tous les groupes de traitement, les résultats de l'étude montrent que ce type de traitement, s'il est commencé à un stade précoce, peut prolonger la période de survie des patients et retarder la progression des symptômes, et ce sans effets secondaires significatifs.
Dosage recommandé :
Le dosage recommandé de méthylcobalamine peut varier en fonction de l'âge, de l'état de santé et des besoins individuels. Il est préférable de consulter un professionnel de santé pour déterminer le dosage approprié pour vous.
Effets secondaires et précautions :
La méthylcobalamine est généralement considérée comme sûre et bien tolérée lorsqu'elle est prise dans le cadre du dosage recommandé. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires légers tels que des nausées, de la diarrhée ou des réactions allergiques.
Si vous avez des problèmes de santé préexistants ou si vous prenez des médicaments, il est important de consulter votre professionnel de santé avant de commencer toute nouvelle supplémentation.
N'oubliez pas que ces informations ne remplacent pas un avis médical professionnel. Si vous avez des préoccupations spécifiques concernant la méthylcobalamine ou votre taux de vitamine B12, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.